“艳色天下重，西施宁久微”，自古太监和宦官就被认为是祸乱朝纲的根源之一，然而事实上，古代的很多太监根本不是传说中那般位高权重的形象。绝大多数的太监，都只是封建制度压迫下的卑微生存者，连自己的身家性命都无法掌控。

关于太监的刻板印象，除了上述内容，还有就是很多人认为太监一定是男性。事实上，历史上也曾经出现过许多女太监。只不过汉朝之后，女太监因为种种原因消失，太监这个职位才被男性垄断。女太监之所以被称为女太监而不是宫女，自然是因为她们入宫前必须要进行净身。

幽闭的行刑过程十分残忍，很多女太监因此丧命

男太监的净身过程被称为阉割，女太监的净身过程其实被称为幽闭，只不过后来女太监消失，净身这个词才被后人逐渐归为单纯的男太监净身专用。不论是阉割还是幽闭，本质上都是一种非常残忍的刑罚，甚至女太监消失后，幽闭还被用来折磨女性犯人。

阉割的残忍之处众所周知，不过关于幽闭，很多人并不了解，甚至误以为只是一种简单的禁闭手段。实际上的幽闭，也属于宫刑的一种，行刑前会将女太监的手脚绑好，以免乱动，然后用木槌狠狠击打女性的胸腹位置，直到一个器官掉落堵住下面的私道。

这个被击落的器官，有人认为是子宫、卵巢等相关的女性专有器官；也有人认为是女性身体中的一块小骨头。关于器官被击落后的结果，有些人认为是堵住女性的私道，使得女性无法进行性交，还有人认为是破坏女性的生育能力。

不论如何，这种刑罚最终的目的都是让女太监无法孕育生命，有些时候，女太监的乳头还会被切除，因为古人觉得这样能够彻底杜绝女太监成为母亲的可能。但由于古代的医疗水平有限，整个行刑过程其实非常危险。

许多女太监都挺不过完整的行刑过程，惨死中途。她们的死亡原因，多数是失血过多或细菌感染，因为古人既没有有效的止血手段，也没有防范细菌感染的意识。

早期太监不需要净身，而女太监存在的时间不长

如此残忍、存活率极低的刑罚，很多时候都是在女太监完全清醒的情况下完成，可见这个刑罚多么灭绝人性。不过不管是阉割还是幽闭，起初都并不存在，早期的太监被称为宦官，不需要进行任何净身，权势也更大。

净身的出现，其实是统治阶级吸取教训的结果。男太监和女太监净身的原因各不相同，其中男太监的净身更容易理解，毕竟男太监经常行走在内宫之中，会和皇帝的妃嫔们有许多接触。

如果男太监没有净身，那么很可能会出现妃嫔同男太监私通的情况，历史上也确实多次出现过这种事。这种私通行为直接影响到皇室血脉的纯正与否，当然不能为皇室所接受，男太监的净身势在必为。

反观女太监，很多人认为她们即使怀孕，孕育的子嗣也必然属于皇室，对皇室血脉没有太大影响，不需要进行净身。但女太监不仅没能逃过净身的命运，而且还要忍受幽闭这种非常残忍的净身手段。由于女太监存在的时间非常短，大概只有周朝到汉朝的这段时间，所以起初人们并不理解幽闭存在的意义。

汉朝时女太监消失，幽闭这种刑罚转为针对女性犯人的惩罚措施，官方给出的说法是，这种刑罚过于残忍，汉朝政府多位皇帝推行仁政，自然会废除这种刑罚。女太监消失后，宫女取而代之，成为新的女性侍者职称名。

女太监与等级制度高度相关，后逐渐演变为宫女

至于女太监出现和消失的真正原因，其实和封建社会制度下的等级制度高度相关。这种等级制度，虽然贯穿了封建社会的始终，但是具体的形式和内容在不同时期都不一样。

比如等级制度形成的初期，也就是周朝左右，人和人的等级划分非常明确，太监、侍者这样的职务，通常只有贱籍人担任。这一时期，女太监的出身自然也是贱籍，而按照当时的等级制度内容，贱籍女性没有资格诞下皇嗣。

针对贱籍女子的这种防备，其实也是担心贱籍女子利用皇嗣母凭子贵，进而影响到朝政。皇室血脉即便不会继承皇位，也可以让贱籍女子一步登天，早期皇室血脉中，即便是女性也会对朝政有很大影响，比如女性皇嗣可以插手皇位继承人的确立过程。

一旦贱籍女子依靠皇室血脉的这些影响干扰朝政，朝廷的稳定就会受到威胁。古时的贱籍女子，很多都是家族获罪被牵连其中才成为贱籍，一旦她们掌握了权势，自然要为自己的家族复仇，因此整个等级制度自然要对她们多加防备。

这种等级制度的思想一直没有消失，只不过到了汉朝以后，女性侍者不再完全由贱籍出身的女子组成。很多大臣的女儿，都会进入皇宫，成为宫女或女官，这些宫女的等级一般会比较高，同时也属于嫔妃的预备役。

如此一来，防备女性侍者的意义不再存在，女太监的幽闭刑罚自然也就没了存在的意义。女太监这个职位名称，就这样慢慢被宫女所取代。

结语

其实幽闭刑罚的出现，还有另一重原因，那就是古代皇帝个人的私心。或许是常年的深宫生活和过大的精神压力让皇帝们的精神常年紧绷，所以他们非常喜欢观看这些折磨人的刑罚，通过这种刑罚能够获得极大的快感。

即使是汉朝之后，也有很多皇帝或贵族曾经被爆出有这样的怪癖。只不过汉朝左右开始，皇帝们尊崇儒家，推行仁政，自然不会在明面上做得太过分，因此幽闭等折磨宫人的刑罚都被逐渐废除，女太监一职就此彻底消失。